Mikrobiyoloji, çıplak gözle görülemeyecek kadar küçük tüm canlı organizmaların çalışmasıdır. Bu, toplu olarak ‘mikroplar’ olarak bilinen bakteri, arkeler, virüsler, mantarlar, prionlar, protozoa ve algleri içerir. Mikroorganizmalar üç yüz yıl önce keşfedilmiştir ve birçok yeni mikroorganizmaların henüz keşfedilmediği düşünülmektedir. 17. yüzyıl Hollandalı bilim adamı Antony van Leeuwenhoek’i bilim dalının babası olarak değerlendirilir. Leeuwenhoek, minik hücreleri ve bakterileri tanımlayan ilk kişi olarak anılır. Mikrobiyoloji ile uğraşan bilim insanları mikrobiyolog diye adlandırılır. Mikrobiyologlar bu güne kadar birçok hastalığın araştırma ve tanımlamada büyük pay sahibi olmuşlardır. Mikrobiyoloji, bakteriyoloji, viroloji, mikoloji, fitoloji, parazitoloji ve diğer biyoloji dallarını kapsayan geniş bir bilim alanıdır. Mikrobiyoloji ayrıca vücudun enfeksiyöz mikroplara karşı savunma oluşturma yeteneğini inceleyen immünolojiyi de kapsar. Uzmanlık alanları insan ve hayvan bulaşıcı hastalıkları, immünoloji, bakteriyoloji, viroloji, moleküler genetik, evrensel ve endüstriyel süreçlerdir. Aynı zamanda, tarım, sağlık ve tıp ve çevre bakımının yanı sıra biyoteknoloji endüstrisine yardımcı olan uygulamalı bir bilimdir. Genetik ve moleküler biyoloji, bilim insanlarının mikroplar ve habitatları arasındaki evrimsel ilişkileri anlamalarına yardımcı olur.
