Fizyoloji, çeşitli sistemlerin ve vücudun farklı organlarının işleyişinin incelenmesi olarak tanımlanmaktadır. Fizyoloji, tüm biyomedikal bilimlerin temelidir ve diğer biyomedikal bilimler arasındaki köprüyü oluşturur. Fizyoloji, moleküler biyoloji, hücre biyolojisi, genetik, farmakoloji, biyofizik, biyomatematik ve biyokimyanın insan tıbbına uygulanabilecek entegre bir şekilde tanımlanması ile elde edilen bilgileri sağlar. Fizyoloji bitkileri, hayvanları, bakterileri ve daha fazlasını içeren birçok alt alana ayrılabilir, ancak çoğu erken fizyoloji kayıtları insan sistemlerinin nasıl çalıştığına odaklanmıştır. Fizyoloji, karşılaştırmalı biyoloji, nörobilim dahil olmak üzere biyolojinin tüm önemli yönlerine katkıda bulunur. Birçok fizyolojik ilkenin, farklı organizmalar arasındaki ortak özellikleri paylaştığını ve dolayısıyla insan fizyolojisine özgü olmadığını akılda tutmak önemlidir. Gerçekten de, fizyolojik bir süreci incelemek için model organizmaların veya hücre hatlarının kullanılması çok yaygındır. Birçok durumda, bulgular diğer organizmalara genişletilebilir. Bu alanda çalışan bilim adamlarına fizyolojist veya fizyolog denir. Fizyologlar, canlı organizmaları alt hücrelilerden, tüm organizmanın seviyesine kadar ve organizmaların sıcak, soğuk, kuru, nemli veya yüksek irtifa gibi çok çeşitli çevresel koşullara nasıl uyum sağladığını araştırırlar. Birçok fizyolog, hayvan modellerini araştırmalarında önemli bir araç olarak kullanmaktadır.
